치매(dementia)와 장내 미생물의 연관성

이번에는 치매(dementia)와 장내 미생물의 연관성에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

치매(dementia)

 

 

 

 

◆ 알츠하이머 병(Alzheimer's disease)

 

 

 

우리가 알고 있는 치매는 대부분 알츠하이머 병에 의한 것입니다. 알츠하이머 병은 여전히 치료가 불가능하며 유럽에서만 거의 백만 명의 사람들이 앓고 있습니다.

또한 이들과 연관된 수백만 명의 가족 구성원과 사회 전체에 막대한 부정적인 영향을 끼칩니다.

최근 몇 년 동안 과학계는 이 알츠하이머 병의 발병에 장내 미생물이 중요한 역할을 한다고 의심해왔습니다.

 

 

◆ 장내 미생물군과 알츠하이머 병

 

 

 

 

인간의 장내 미생물군 불균형은 알츠하이머 병의 특징인 신경 퇴행성 장애의 원인 즉, 뇌의 아밀로이드 플라크 발생과 상관관계가 있다는 것을 연구원들이 밝혀냈습니다.

 

환자의 혈액 검사 결과 특정 장내 박테리아에 의해 생성된 단백질은 실제로 면역계와 신경계 사이의 상호 작용을 변경하고 질병을 유발할 수 있었습니다.

 

Journal of Alzheimer 's Disease 에 게재된 이러한 결과는 사람들이 장내 미생물군을 조절하여 알츠하이머 병을 예방 하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.

 

이 연구 결과는 다음과 같은 기관에서 확인을 마쳤습니다.

 

 

• 스위스 제네바 대학 (UNIGE)
• 스위스 제네바 대학 병원 (HUG) 팀
• 브레시아의 알츠하이머 및 정신 질환에 대한 국립 연구 및 치료 센터 연구원
• 나폴리 대학
• 나폴리의 IRCCS SDN 연구팀

 

HUG 메모리 센터 소장이자 UNIGE 의학부 재활 및 노인학 교수인 신경 과학자 Giovanni Frisoni의 연구 실험실은 장내 미생물이 뇌에 미치는 잠재적인 영향에 대해 수년 동안 연구해왔습니다.

 

Giovanni Frisoni 는 다음과 같이 말했습니다.

 

"우리는 건강한 사람의 장내 미생물군에 바하 알츠하이머 병 환자의 장내 미생물군이 많이 변경되었음을 밝혀내었습니다."

 

"알츠하이머 병에 걸린 사람의 장내 미생물군은 실제로 특정 박테리아의 과잉 증식으로 인해 다른 미생물들 숫자가 크게 감소했습니다."

"또한 우리는 혈액에서 발견된 염증 증상을 통해 특정 장내 세균 및 알츠하이머 병 사이의 연관성을 발견했습니다."

"따라서 우리는 혈액의 염증이 미생물군과 뇌 사이의 매개체가 될 수 있는 지를 테스트하고자 합니다."

 

 

 

◆ 뇌가 받는 영향

 

 

장내 박테리아는 여러 경로를 통해 뇌의 기능에 영향을 미치고 신경 퇴화를 촉진할 수 있습니다.

 

실제로 장내 미생물은 면역계의 조절에 영향을 미쳐 결과적으로 면역계와 신경계 사이의 상호 작용을 변경할 수 있습니다.

 

염증을 유발하는 박테리아의 세포막에는 지질 다당류(Lipopolysaccharides) 가 존재하고 이 단백질은 아밀로이드 플라크와 알츠하이머 병 환자의 뇌혈관 주변에서 발견되었습니다.

 

반면에 다른 장내 미생물 중 몇 몇은 대사를 통해 생성된 일부 단쇄 지방산(short-chain fatty acids)으로 뇌신경 보호 및 항 염증 작용을 합니다.

 

65세 ~ 85세 사이의 89명의 피실험자들을 대상으로 연구한 결과 이들 중 일부가 알츠하이머 병과 유사한 기타 신경 퇴행성 질환으로 고통받았습니다.

이 연구는 염증 매개체와 박테리아에 의한 대사산물이 알츠하이머 병에 미치는 영향을 알아보기 위한 것이었습니다.

 

이 연구는 PET 영상을 사용하여 아밀로이드 침착을 측정한 다음 혈액에서 장내 박테리아에 의해 생성된 지질 다당류 및 단쇄 지방산 같은 다양한 염증 지표와 단백질량을 측정해 정량화했습니다. 

 

 

 

◆ 뇌와 장내 미생물군의 관계

 

Brescia에있는 Fatebenefratelli Center의 연구원이자 이 연구의 첫 번째 저자인 Moira Marizzoni는 다음과 같이 말했습니다.

"우리의 연구 결과는 믿어 의심할 여지가 없습니다. 장내 미생물군의 특정 박테리아의 대사산물은 뇌에 있는 아밀로이드 플라크의 양과 관련이 있습니다."

 

"실제로 혈중 높은 지질 다당류 수치와 특정 단쇄 지방산 (아세트산염-acetate , 발레르산염-valerate)은 뇌의 아밀로이드 침착과 관련이 있었습니다. 반대로 다른 단쇄 지방산 (낙산염-butyrate)이 고농도가 될 경우 아밀로이드의 감소와 관련이 있습니다."

"따라서 이 연구는 혈액 염증 현상을 통해 장내 미생물군의 특정 단백질과 대뇌 아밀로이드 플라크 사이의 연관성을 증명합니다. 과학자들은 이제 이 현상과 관련된 특정 박테리아 또는 박테리아 그룹을 식별하기 위해 노력할 것입니다.

 

 

 

◆ 알츠하이머 병 예방 전략

 

 

이 연구의 발견은 유익균을 먹고 그 세력을 키워 알츠하이머 병을 예방할 수 있는 매우 혁신적인 방법을 제시합니다.

 

유익균을 키워서 치매를 예방한다니 생각하기 쉽지 않았던 연결고리였습니다.

 

하지만 실제 적용하기에는 먼저 알츠하이머 병과 관련된 박테리아 종류를 확인해야합니다.

또한 알츠하이머 병에 대한 치료보다는 예방에 효과적이기에 질병의 초기 단계에서만 효과적일 수 있는 한계를 가집니다.

 

알츠하이머 병의 조기 진단을 포함해서 해결해야 할 일들이 많이 남아 있지만 장내 미생물군의 균형이 뇌 건강에 중요함을 알 수 있는 연구 결과였습니다.

 

이상으로 치매와 장내 미생물군에 대해 알아보았습니다. 감사합니다.