밀크씨슬(milk thistle)

 

 

이번에는 밀크씨슬(milk thistle)에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

◆ 밀크 씨슬

 

 

밀크 씨슬(Milk Thistle)은 식물의 한 종류로서 흰 무늬 엉겅퀴(Silybum marianum)로도 불리며 한방 치료제로 알려져 있습니다.

이 가시 돋친 식물은 독특한 보라색 꽃과 흰 핏줄이 있는데, 전해지는 이야기로는 성모 마리아의 젖 한 방울이 나뭇잎 위로 떨어지면서 생긴 것이라고 합니다.

밀크 씨슬에는 실리마린(silymarin)이라는 식물성 화학물이 존재하고 있습니다. 밀크 씨슬을 추출(milk thistle extract)하면 보통 전체의 65-80%가 실리마린으로 구성되어 있습니다.

 

 

 

◆ 실리마린의 효과 및 장점

 

 

● 간 보호

 

 

실리마린은 다음과 같은 간질환에 보완요법으로 쓰입니다.

 

 

• 알코올성 간질환
• 비알코올성 지방간질환
• 간염
• 간암 

 

또한 다음과 같은 효과를 기대할 수 있습니다.

 

 

• 독소로부터 간 보호
• 간 기능 향상
• 활성산소에 의한 간 손상 예방
• 간염 예방
• 간경변증(liver cirrhosis) 환자의 수명 연장

 

 

간에서 독성 물질을 대사할 때 활성산소가 생성되는 데 과학자들은 실리마린이 활성산소에 의한 간의 손상을 감소시키는 역할을 하는 것으로 생각하고 있습니다. 

 

 

● 나이에 따른 뇌기능 저하 방지

 

 

 

밀크 씨슬은 2천 년 이상 알츠하이머병(Alzheimer’s disease)이나 파킨슨병(Parkinson’s disease)과 같은 신경학적 질환의 전통적인 치료제로 사용되어 왔습니다.

 

실리마린은 뇌기능과 관련하여 다음과 같은 도움을 줄 수 있습니다.

 

 

• 항염증, 산화 방지로 인한 신경 보호
• 나이에 의한 뇌기능 감소 예방

 

 

동물을 이용한 실험에서는 실리마린이 뇌세포의 산화적 손상을 막아 정신적 쇠퇴를 예방하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

또한 실리마린이 알츠하이머 병에 걸린 동물의 뇌에 있는 아밀로이드 플라크(amyloid plaques)의 수를 줄일 수 있을 것이라고 여겨졌습니다.

(아밀로이드 플라크 : 나이가 들수록 신경세포 사이에 쌓일 수 있는 끈적한 물질로 뇌세포를 괴사시키는 원인)

그러나 사람을 대상으로 치매나 파킨슨병에 대한 실리마린의 효과를 조사하는 연구는 현재 없습니다. 아마도 뇌를 드러내서 살펴봐야 하는 윤리학적인 문제 때문이 아닌가 싶습니다.

게다가, 실리마린이 혈액 뇌장벽(blood-brain barrier)을 통과할 수 있을 만큼의 충분한 양이 사람에게 잘 흡수되는지 또한 유익한 효과를 내기 위해 얼마나 복용해야 하는지는 확실치 않습니다.

 

● 뼈의 강도 강화에 도움

 

 

골다공증은 진행성 뼈 손실로 인한 질병입니다. 보통 여러 해에 걸쳐 서서히 발달하며, 경미한 낙상에도 쉽게 부러지는 연약한 뼈 상태를 야기합니다.

동물을 이용한 연구는 밀크 씨슬이 뼈의 광물화를 촉진하고 잠재적으로 뼈의 손실을 예방해준다는 것을 나타냈습니다.

그 결과, 연구원들은 밀크 씨슬이 폐경 이후 여성의 뼈 손실을 예방하거나 지연시키는 유용한 치료법이 될 수 있다고 제안하였습니다.

 

 

 

 

● 암 치료에 도움

 

 

실리마린의 항산화 효능은 항암 효과가 있어 암 치료를 받는 사람에게 도움이 될 수 있다는 논문이 있습니다.

또한 일부 동물 연구는 밀크씨슬이 암 치료의 부작용을 줄이는데 유용할 수 있다는 것을 보여주었습니다.

게다가 밀크씨슬은 화학요법이 특정 암에 대해 보다 효과적으로 작용하도록 도와주며, 어떤 상황에서는 암세포를 파괴할 수도 있음을 밝혀냈습니다.

그러나 역시 인간에 대한 연구는 매우 제한적이어서 아직 사람에게 의미 있는 임상 효과를 보여주지는 못했습니다.

아마도 이것은 사람들이 약효를 얻을 수 있을 만큼의 충분한 실리마린을 흡수하지 못하기 때문일 것입니다.

실리마린이 암 치료를 받고 있는 사람들에게 도움이 되기 위해서는 어떻게 해야 할지 더 많은 연구가 필요합니다.

 

● 모유 생산량 증가

 

 

밀크씨슬의 한 가지 보고된 효과는 젖을 먹이는 엄마들의 모유 생산량을 증가시킬 수 있다는 것입니다.

이는 젖 분비 호르몬(prolactin)을 더 많이 만들게 하는 효과가 있는 것으로 생각됩니다.

데이터는 매우 제한적이지만, 한 무작위화로 통제된 연구에서 63일 동안 420mg의 실리마린을 복용한 산모들이 위약(placebo)을 복용한 산모들보다 64% 더 많은 우유를 생산한다는 사실이 밝혀졌습니다.

 

 

● 여드름 치료에 도움

 

 

 

여드름은 만성 염증성 피부 질환입니다. 위험하지는 않지만 흉터를 일으킬 수 있고 외모에 악영향을 끼칠 수 있습니다.

학계에서는 여드름의 발달에 체내의 산화적 스트레스(oxidative stress)가 주 역할을 할 수도 있다는 주장이 제기되었습니다.

이에 실리마린은 항산화 효과와 소염 효과로 인해 여드름이 있는 사람들에게 유용한 치료보조제가 될 수 있습니다.

흥미롭게도, 한 연구에 따르면 8주 동안 하루에 210mg의 실리마린을 복용한 여드름 환자는 53%의 여드름 병변 감소를 경험했다고 합니다.

 

 

● 2형 당뇨병 환자의 혈당 조절에 도움

 

 

 

밀크씨슬은 제2형 당뇨병을 관리하는데 유용한 보완 요법이 될 수 있습니다.

밀크씨슬의 화합물이 인슐린 민감도(insulin sensitivity : 높을수록 좋음)를 높이고 혈당을 낮추는 데 도움을 줌으로써 일부 당뇨병 치료제와 유사하게 작용할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

실제로 최근 리뷰와 분석 결과, 실리마린을 일상적으로 복용하는 사람들은 공복 혈당 수치와 혈당 조절의 척도인 HbA1c(당화혈색소)가 크게 줄어든 것으로 나타났습니다.

또한 밀크씨슬의 항산화 및 항염증 효과는 신장 질환과 같은 당뇨병 합병증의 위험을 줄이는 데 유용할 수 있습니다.

 

 

 

◆ 밀크씨슬 복용 시 주의점

 

 

사람을 상대로 실제 장기간 고용량을 복용시킨 연구에서 부작용을 경험한 사람은 약 1%에 불과했습니다.

 

밀크씨슬 복용 시 다음과 같은 부작용이 생길 수 있습니다.

 

 

• 설사
• 메스꺼움
• 복부팽창

 

 

다음과 같은 사람들은 밀크 씨슬을 먹을 때 주의하는 것이 좋습니다.

 

 

 

• 임산부 : 임산부들의 안전성에 관한 자료가 없기 때문에, 임산부는 보통 이 보충제를 피하는 것이 좋습니다.
• 식물에 알레르기가 있는 사람들 : 우유 엉겅퀴는 식물의 아스테라과(Asteraceae)/콤포시타아과(Compositae)에 알레르기가 있는 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
• 당뇨병 환자 : 밀크씨슬의 혈당저하 효과는 당뇨병에 걸린 사람들을 저혈당의 위험에 빠뜨릴 수도 있습니다.
• 특정 조건을 가진 사람 : 밀크씨슬은 에스트로겐성 효과를 가질 수 있으며, 이로 인해 일부 유방암을 비롯한 호르몬 민감 상태 질환이 악화될 수 있습니다.