엽산(folic acid, folate)

이번에는 엽산(folic acid, folate)에 대해 알아보겠습니다.

 

 

 

엽산(folic acid, folate)

 

 

 

◆ 엽산

 

 

엽산은 몸에서 생성할 수 없는 수용성 비타민이기에 섭취하여 얻어야 합니다. 

 

엽산은 다음과 같이 2종류가 있습니다.

 

 

 

• 합성된 엽산(folic acid)

• 엽산(folate)

 

 

<folic acid>

 

pteroylmonoglutamic acid로도 알려진 비타민 B9의 합성 형태입니다. 

 

합성된 엽산인 folic acid는 엽산(folate)와 구조적인 차이를 가지며 신체에서 약간 다른 생물학적 효과를 나타냅니다.

 

보통 보충제로 사용되며 가공 식품에 첨가됩니다.

folate와 달리 folic acid는 섭취해도 소화기관에서 전부 활성 형태의 비타민 B9 (5-MTHF)로 전환되지는 않습니다. 추가적으로 간이나 다른 조직에서 변환되어야 합니다.

 

어떤 사람들은 이 변환 과정이 느려 하루 200~400mcg같이 소량을 섭취해도 완전히 대사 되지 않을 수 있습니다.

 

이런 경우 비타민 B6와 함께 섭취하면 전환이 효율적으로 이루어집니다.

 

 

 

<folate>

 

folate는 자연적으로 발생하는 비타민 B9 형태입니다. 라틴어로 잎을 의미하는 단어인 "folium"에서 파생되었습니다. 

folic acid와 다르게 대부분의 folate는 소화기관에서 5-MTHF로 전환됩니다.

 

 

 

◆ 엽산의 역할

 

 

 

엽산은 신체 내에서 다음과 같은 역할을 합니다.

 

 

• DNA의 합성, 복구 및 메틸화

• 세포 분열

• 호모시스테인(homocysteine)을 메티오닌(methionine)으로 변환

• 적혈구 성장

 

 

 

◆ 엽산 결핍 증상

 

 

 

엽산이 결핍될 경우 다음과 같은 증상이 생길 수 있습니다.

 

 

• 거대적혈모구빈혈 : 골수에 거적아구가 나타나는 빈혈

• 심장병 확률 증가

• 암 발생률 증가

• 선천적인 결함을 가진 태아

• 뇌 기능 저하

• 임신 합병증

• 우울증

 

 

<선천적 결함 및 임신 합병증>

엽산의 가장 널리 알려진 용도는 태아의 선천적 결함, 특히 이분척추, 무뇌증 및 신경관 결함 (아기가 뇌 또는 두개골의 일부 없이 태어남)을 예방하는 것입니다.

미국의 경우 임산부에게 최소 임신 1개월 전부터 임신 후 2~3개월 동안 매일 400 ~ 800mcg의 엽산 보충제를 복용하는 것을 권장합니다.

엽산 보충제는 태아의 선천적 결함이나 자간전증같은 임신 관련 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

<뇌 건강> 

낮은 혈중 엽산 수치는 뇌 기능 저하 및 치매 위험 증가와 관련이 있습니다. 엽산 보충제는 정신 장애가 있는 사람들의 뇌 기능을 개선하고 알츠하이머 병 치료에 도움이 될 수 있습니다.

2019년 실시된 연구에 따르면 경미한 인지 장애 (MCI, mild cognitive impairment)를 가진 180 명의 성인을 대상으로 2 년 동안 매일 400 mcg의 엽산을 복용시켰습니다.

 

그 결과 언어 IQ를 포함한 뇌 기능 측정이 크게 개선되었습니다.

또 다른 연구에서는 도네 페질(donepezil) 약물로 치료를 받고 있는 알츠하이머 병 환자 121 명을 대상으로 6 개월 동안 매일 1,250 mcg의 엽산을 복용시켰습니다. 이들은 도네 페질 약물만 단독으로 복용한 사람들에 비해 인지 능력이 향상되고 염증 지수가 감소한 것으로 나타났습니다.

 

 

<우울증>

 

한 연구에 따르면 우울증이 있는 사람은 우울증이 없는 사람보다 혈중 엽산 수치가 낮은 것으로 나타났습니다.

 

엽산 함유 식품이나 엽산 보충제는 항우울제와 함께 사용될 때 항우울제 단독 사용에 비해 우울증 증상을 효과적으로 줄일 수 있습니다.

 

<심장병>

체내에 아미노산 호모시스테인(amino acid homocysteine) 수치가 높아지면 심장병 발병 위험이 높아집니다. 

 

엽산을 섭취하면 호모시스테인 수치를 낮추고 혈류를 개선하여 고혈압 및 심장 질환 위험을 줄일 수 있습니다.

 

30 건의 연구와 8,0000 명 이상의 사람들의 리뷰에 따르면 엽산 보충 시 심장 질환 위험이 4% 감소하고 뇌졸중 위험이 10% 감소한 것으로 나타났습니다.

 

 

 

◆ 엽산의 기타 장점

 

 

 

엽산 보충은 다음과 같은 이점과 관련이 있을 수 있습니다.

 

 

• 당뇨병 개선

• 임신 가능성 증가

• 염증 감소

• 약물 부작용 감소

• 신장 질환 완화

 

 

<당뇨병 개선>

 

엽산 보충제는 당뇨병 환자의 혈당 조절을 개선하고 인슐린 저항성을 줄이며 심혈관 기능을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 신경병증 같은 당뇨병 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

<임신 가능성 증가>

 

하루 800mcg 이상의 엽산을 섭취할 시 임신 가능성과 불임 치료의 성공확률을 높일 수 있습니다. 

 

 

<염증 감소>

 

엽산 보충제는 다낭성 난소 증후군 (PCOS)이 있는 여성, 간질성 발작을 가진 어린이 등의 집단에서 C-반응성 단백질 (CRP, C-reactive protein)을 포함한 다양한 염증 지표를 감소시키는 것으로 나타났습니다.

 

 

<약물 부작용 감소>

 

엽산 보충제는 류마티스 관절염, 건선 및 특정 암을 치료하는 데 사용되는 면역 억제제인 메토트렉세이트(methotrexate) 같은 약물의 부작용 발생을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

<신장 질환 완화>

 

신장 기능에 문제가 생기면 호모시스테인 수치가 올라가게 됩니다. 엽산 보충제는 이 호모시스테인 수치를 낮춰 증상을 완화시켜줍니다.

 

 

 

◆ 엽산이 풍부한 식품

 

 

 

다음과 같은 식품은 엽산을 많이 함유하고 있습니다.

 

 

• 콩

• 아스파라거스

• 계란

• 녹색잎 채소

• 비트

• 감귤류

• 브로콜리

• 견과류

• 소의 간

• 파파야

• 바나나

• 아보카도

 

 

 

◆ 엽산 보충제의 복용법

 

 

 

엽산 보충제의 권장 복용량은 다음과 같습니다.

 

 

나이(만)	남성	여성	임신 중	수유 중
생후 6개월	65 mcg	65 mcg
7-12 개월	80 mcg	80 mcg
1-3 세	150 mcg	150 mcg
4-8 세	200 mcg	200 mcg
9-13 세	300 mcg	300 mcg
14-18 세	400 mcg	400 mcg	600 mcg	500 mcg
19 세 이상	400 mcg	400 mcg	600 mcg	500 mcg

출처 : ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/

 

1세 미만의 유아는 엽산 보충제가 아니라 모유, 분유 등을 통해서만 보충해야 합니다.

 

 

 

 

◆ 엽산 보충제 부작용

 

 

 

식품으로 섭취하는 엽산은 복용량에 정해진 상한선이 없지만 엽산 보충제의 경우 1,000 mcg 이상 복용 시 부작용이 발생할 수 있습니다.

엽산은 수용성이고 체외로 쉽게 배설되기 때문에 독성이 있는 경우는 드뭅니다. 하지만 한 연구에서는 과도한 엽산 보충제 복용으로 인한 사망이 발생하기도 했습니다. 고용량의 엽산을 복용할 경우 의사와 상의하는 것이 좋습니다.

 

또한 다음과 같은 약물을 복용하고 있는 경우 엽산 보충제 복용 전에 의사와 상의하는 것이 좋습니다.

 

 

• 면역 질환 치료 약물 - methotrexate 

• 간질 약물(Epilepsy medications) - Dilantin, Carbatrol, Depacon 등

• 궤양성 대장염 치료 약물 - Sulfasalazine

 

 

 

◆ 엽산 보충제

 

 

 

엽산 보충제의 경우 다음과 같은 이유로 인해 folic acid 성분보다 5-methyltetrahydrofolate 성분을 더 선호합니다.

 

 

• 다른 약물과의 상호작용이 적음

• 메틸렌사수소 엽산 환원효소 결핍증(MTHFR)에도 효과

• B12 결핍 증상을 감추지 않음

 

 

이상으로 엽산에 대해 알아보았습니다. 감사합니다.